□光害の影響

「光害ひかりがい」とは、街灯や道路灯、商業施設やスポーツ施設の屋外照明などから出た光のうち、上方に向かい、宇宙にまで達した漏れ光のことです。照明の設置方法や配光が不適切で、景観や周辺環境への配慮が不十分なために起こるさまざまな影響をいいます。近年、夜間に人工光を使用することによって多方面への影響が明らかになってきており、「光害」がより広範な環境問題・社会問題として捉えられるようになってきました。都市部の光が、大気中の水分や塵などで拡散されて夜空が明るくなることで、天体観測に悪影響を及ぼす。 道路灯などの街灯によって農作物が生育不良を起こす。 ゴルフ場やその他屋外施設などの照明による周辺への悪影響が生じています。

人工衛星や国際宇宙ステーションから撮影された夜の地球の写真を見ると、煌々と光る都市の明かりが写っています。特に日本列島は、三大都市圏が強く光を放っており、国土の大半から人工光が宇宙に放出されているのがわかります。街から上方に漏れた光の一部は、大気中でチリや水分など（エアロゾル）によって四方に散乱し、周囲の空間には散乱光があふれた状態となっています。これにより地上から見た夜空の明るさが増し、天の川のような微かな星の輝きが見えにくくなってしまいます。東京都心などでの近年の測定値は、自然の夜空の数十倍から数百倍の光量に達していて、すでに、肉眼で見える星の数は数百分の1に減ってしまっています。私たちは、日常の中でもう、美しい星空を眺めることはできないのかもしれません。

もともと暗かった場所を人工的に明るく照らすことは、周辺の生物の行動や生息分布に変化をもたらします。生物の光周性が乱されることで、自然の生態系を破壊する可能性があると示唆させれています。

渡り鳥は、上空へ向けたサーチライトや高層ビルの窓明かりがあると、その光に引き寄せられ、周りをグルグルと飛び続けることがわかっています。渡り鳥が街灯の明るさで道に迷ってしまったり、ウミガメの赤ちゃんが街明かりに引き寄せられて海へ帰ることができず、大量に犠牲になる事例も起きています。ホタルやカエルなどは暗がりでのみ求愛行動を取るため、繁殖に影響があることが指摘されてます。

街灯のまわりで飛び回ってそのまま命を終える虫は日常の光景ですが、昆虫は光に引き寄せられる種類がいたり、逆に光を嫌って逃げる習性を持つ種類がいます。特に多くの夜行性の昆虫が生息可能域が減少していることは「光害」によるものという指摘もあります。そうして、昆虫が減少することによって、それを捕食するアマガエルやネズミなどの動物も減ってしまう事にもつながっていきます。昆虫が減少すると、植物にも影響を与えます。花粉は昆虫によって運ばれて受粉する植物は、子孫を増やすことができなくなります。もちろん、「光害」の影響が、個体の生育状況にも影響を与えます。植物にとって、日長変化が生育の重要な要素であり、夜間に人工光が当たり続けることによって、イネやホウレンソウの生育阻害、樹木の紅葉・落葉遅延などの事例が報告されています。街灯や店の看板などの光で農作物が生育不良に陥るケースが、全国で相次いでいます。人々の生活に都合が良いからという理由で設けられた街灯が、実は農作物の成長を阻害しているというのは皮肉なことです。

「光害」は人間にも影響を与えています。光によって睡眠が浅くなることは容易に想像できると思います。夜暗いはずの時間帯に網膜に光が入ると、体内時計が乱されメラトニン（睡眠ホルモン）の分泌が抑制され、自律神経が乱れます。体内時計が狂うことで、また別の個所に影響を与える負のループに突入します。その結果、睡眠障害をはじめとするさまざまな病気を引き起こすことにつながります。 その結果、睡眠障害・うつ病・肥満・がんなどの健康被害のリスクが高まることになります。